2. Breve introducción temática La
época victoriana significa una ruptura total con el
romanticismo,
sobre todo en Inglaterra, donde el desarrollo
industrial, el utilitarismo y el realismo lo
invadían todo. La novela
gótica tradicional dejó paso a la ghost
story, el maduro cuento de
fantasmas donde se destacan fundamentalmente la brevedad, el
humorismo y el realismo. Con la salvedad de algunas novelas
excepcionales como Drácula (1897) de B. Stoker,
La colina de los sueños de A. Machen, o La casa
en el confín de la Tierra de Hodgson, el horror se
refugia en el cuento corto. Los mejores exponentes de esta
tendencia son S. Le Fanu (1814-1873) y M. R. James (1862-1936)
con el que el cuento de fantasmas alcanza su apogeo e inicia su
decadencia. Con el comienzo del siglo surge una nueva tendencia,
la denominada por J. Bergier relato materialista de terror.
Aparecen Arthur Machen (1863-1947), Algernoon Blackwood
(1869-1951), Ambrose G. Bierce (1838-1914?), Robert W. Chambers
(1865-1933), Lord Durisany (1878-1957), W. H. Hodgson (1875-1918)
y por último H. P. Lovecraft (1890-1937), que haciendo una
magnífica síntesis
de todos ellos crea el moderno horror psicológico que
surge de las profundidades del inconsciente. Machen y Blackwood,
como ya lo hiciera B. Stoker, pertenecieron a la sociedad secreta
Golden Dawn. Allí el ocultismo inyecta en sus venas
racionales una nueva especie de paganismo, que se iba a mezclar
con el mundo mítico y mágico de los cuentos de
hadas y las mitologías orientales; especialmente el
panteón greco-romano en Machen. Algernoon Blackwood es el
creador de un nuevo estilo de lo fantástico. Sus
héroes sienten la fascinación por el escenario
natural, la nieve, el bosque, el agua.
Según Vax "… el neófito casi no puede
considerar sino dos posibles destinos: morir para renacer a una
vida más grandiosa, o desprenderse del sortilegio en el
último minuto para reencontrar su lugar en la comunidad
humana". Pero esta última alternativa carece de
importancia, pues en el relato de Blackwood su fuerza reside
más en el "background", en el "clima", que en la
historia misma.
Machen como casi todos los escritores galeses se sintió
desde niño atraído por lo sobrenatural. Dice en su
autobiografía "Sea mucho o poco lo que yo haya logrado
en literatura se debe a que, cuando por primera vez abrí
mis ojos al nacer, éstos contemplaron un país
encantado". En sus escritos se percibe al mal y al horror
como algo ancestral y arquetípico. Fascinado por el
abismo, el proceso
creador se sumerge en el caos primitivo. Bierce dirige sus miras
especialmente a lo grotesco, al humor negro o a la
creación de mundos míticos como Carcosa.
Chambers en su El Rey de Amarillo habla de un libro que no
puede ser leído sin despertar las fuerzas ancestrales
olvidadas por el hombre. H. P.
Lovecraft integra todos estos elementos con el mundo
onírico de Lord Dunsany. En su obra se siente palpitar el
horror del hombre actual que se encuentra impotente y manejado
por fuerzas que están más allá de la
razón. Crea a los Primigenios, especies de dioses que han
sido desplazados del poder en
la tierra en
época remota, pero que acechan tratando de reconquistar su
poder. Convierte al hombre en un simple parásito sin
importancia que ha desarrollado a la sombra de la decadencia de
seres como Cthulhu, Azathot, Hastur, Ithaqua y otros. Un
importante grupo de
escritores entre los que se destacan Robert Bloch, Frank Belknap
Long, August Derleth y Clark Ashton Smith, entre otros, han
continuado desarrollando sus ideas, desembocando en el horror
contemporáneo, que tiene hondas raíces en la
ciencia-ficción.
3. La obra Como dice
Bachelard "a medida que el terror se va sumergiendo en lo
inconsciente, a medida que va perdiendo sus contornos
míticos, se hace cada vez más aceptable". Como
hemos visto, el cuento materialista de terror va dejando de lado
el aspecto gótico: el cadáver, el castillo, las
puertas que crujen, los fantasmas, para adentrarse en el horror
cotidiano. Hodgson es uno de los pioneros de este nuevo estilo.
En su obra se perfilan dos líneas bien definidas: la de
los cuentos del mar, que tanta importancia tuvo durante largos
años de su vida, y la del horror que surge de lo profundo
del espacio, unido en algunos casos (como en El reino de la
noche) a técnicas
que anticipan la ciencia-ficción. Es posible que
ningún autor, excepto Joseph Conrad (1857-1924) y Herman
Melville (1819-1891), sintieran como él esa
fascinación por el mar. Pero a diferencia de ellos, no es
atrapado por el aspecto vital, nouménico del mar, sino que
siente el misterio de las profundidades insondables pobladas de
terrores inimaginados… Dos de sus novelas tratan extensamente
el tema: Los botes del "Glen Carrig" y Los Piratas
Fantasma. En la primera introduce una modalidad estructural
inédita: el corte abrupto de situaciones. Escrita como el
diario de unos marineros náufragos en un enorme Mar de los
Sargazos poblado de monstruos, comienza repentinamente en una
instancia del relato (como si las primeras páginas se
hubieran perdido). Finaliza abruptamente, logrado así un
efecto de verosimilitud, de cosa vívida. El reino de la
noche, es una obra monumental de unas doscientas mil
palabras, situada en un mundo futuro millones de años
después del nuestro. El sol ha muerto
y las tinieblas reinan sobre la tierra. La
humanidad se ha refugiado en el Último Reducto, una
pirámide de metal impenetrable. Es la última y
más grande de las ciudades del hombre. Pronto será
su tumba. A través de miles de centurias extraños
seres se han desarrollado y tratan de dominar el mundo oscuro.
Por incontables eras han acechado esperando que las
últimas defensas del hombre caigan. La pesadilla de
imágenes de El reino de la noche es
sólo comparable a algunos cuadros apocalípticos de
Hieronymus Bosch. En cuanto a La Casa el confín de la
Tierra ("quizás la más importante de las
obras de Hodgson", al decir de Lovecraft) podemos decir que
reclama en principio dos influencias notables: Stoker y Wells. De
Bram Stoker y su novela Drácula (1897) toma su
estilo epistolar indirecto que hace que la información siempre provenga de terceros,
técnica que había comenzado a usar M. R. James. De
la obra de H. G. Wells escoge varios elementos: de La maquina
del tiempo (1888), toma la concepción del viaje
temporal, aun cuando el Recluso no recurra a un hecho
mecánico (ciencia-ficción), sino que es llevado por
fuerzas misteriosas (fantasía); de La isla del Dr.
Moreau (1896) toma la idea de seres monstruosos y animales en pugna
con el hombre; y por último de La guerra de los
mundos (1897), su sentido apocalíptico, la conducta
paradójica de los invasores, la sensación de
destrucción total. Sin embargo todos estos elementos son
recreados, transmutados en una novela que adelanta
técnicas narrativas inéditas o poco usuales en su
época. Fundamentalmente va acumulando expectativas a
través de hechos comunes, de ruidos sospechosos, de
sombras extrañas. A este respecto merece destacarse el
capítulo "El Pozo Subterráneo", donde el uso
de esta modalidad se vuelve exasperante. Desde el punto de vista
estilístico es necesario señalar algunos puntos
importantes: a) El uso de la primera persona, que
permite la constante identificación del lector, ayudado
por la ambigüedad física del
protagonista. Sólo se lo describe someramente cuando se ve
envejecido en el capítulo "El Despertar". Por otra
parte no conocemos su nombre, por lo tanto en el fondo él
es el Hombre, y por consiguiente Nosotros. b) La presencia de la
hermana y el perro como elemento de contraste, crean una
permanente duda en el lector. ¿Cuál es la verdadera
realidad de lo que está pasando? Al respecto dice Todorov:
"Lo fantástico es una vacilación … frente a un
acontecimiento aparentemente sobrenatural… el que percibe el
acontecimiento debe optar por una de las dos soluciones
posibles, o bien se trata de una ilusión de los sentidos …
o bien el acontecimiento se produjo realmente, es parte de la
realidad". c) La omisión de datos, elemento
fundamental y muy novedoso para su época. Dice M. Vargas
Llosa refiriéndose a La Hojarasca de G. García
Márquez "…el ambiente
denso, oscuro, amenazador, pesimista, de tiempo suspendido
y vida rígida se ha logrado, sobre todo gracias al dato
escondido. Este método
consiste en narrar por omisión mediante omisiones
significativas, en silenciar temporal o definitivamente ciertos
datos de la historia para dar más relieve o
fuerza narrativa a esos mismos datos que han sido
momentánea o totalmente suprimidos". Si lo dicho
hubiera sido referido a La Casa en el confín de la
Tierra, ningún lector hubiera notado la diferencia,
pues en realidad este elemento es el sino fundamental de la
novela. d) El estilo desprolijo y repetitivo, que le da esa
apariencia de cosa vívida, de relato auténtico. El
autor advierte en la Introducción que se ha abstenido de
"literalizar" el texto. Y en
verdad, ese relato lleno de imperfecciones, da a los hechos un
carácter de realidad que produce un escozor
al leerlo. e) El final de corte abrupto, ya utilizado
anteriormente en Los botes del "Glen Carrig". El autor
utiliza el tiempo presente en los últimos capítulos
para acentuar el efecto de espanto de lo que está
ocurriendo. Ese corte repentino magnifica el horror final, y es
sin duda tan perfecto que el mismo Lovecraft se sintió
atraído por él, pues lo reproduce casi textualmente
en el final del cuento Dagon (1917). Desde el punto de
vista argumental es importante señalar que Hodgson es uno
de los creadores de la teoría
de los múltiples estados de existencia, y de las
dimensiones que se comunican a través de portales
espacio-temporales. Su obra se halla inserta en el corazón de
lo fantástico. Dice R. Caillois "… (Lo
fantástico) trata de negar, sea el espacio
geométrico: infinito, homogéneo, tridimensional,
equipolente; ya sea el tiempo abstracto: infinito, irreversible,
irreparable, isócrono". La presencia de Ella
(más allá de su nombre) parece revelar una
influencia de Rider Haggard (1856-1925), una velada sugerencia a
encarnaciones pasadas, aun cuando es notorio que el personaje
femenino funciona como un arquetipo, como la
personificación de las virtudes y esperanzas. De cualquier
manera es posible rastrear la influencia de Haggard en el
capítulo cuarto de su Cleopatra, donde la
iniciación mística de Harmachis tiene un gran
parecido con la visión del espíritu errabundo del
Recluso. De cualquier forma esta novela es muy superior a cuanto
se pudo haber escrito hasta su aparición. Según
dice B. W. Aldiss refiriéndose a esa parte de la novela
"es una verdadera explosión que llega más
allá de la historia de horror donde se halla inserta".
Si al decir de R. Llopis, del velado mundo de los arquetipos
colectivos de Jung salen las pesadillas del horror moderno, es
notable como Hodgson utiliza, la presencia de la noche
espacial, negra y amniótica; el pozo insondable de donde
surgen las criaturas híbridas, una especie de
vagina-matriz donde
el Recluso debe penetrar para buscar la solución de los
misterios, en una especie de regresión que sólo
puede acabar en la muerte o en
la locura; la presencia del agua, como
elemento primordial y casi provisto de vida; los viajes
incorpóreos, que participan de la sensación de
impotencia característica de las pesadillas. Y por
último la destrucción de la humanidad y del
universo como
un hecho natural, unido a la seguridad de que
existen cosas peores que la muerte;
provocan en el lector un estado de
horror psicológico que llega a su apogeo con el horrible
estigma con que finaliza la novela. Para terminar no podemos
dejar de destacar la importancia que tuvo la obra de Hodgson en
dos de los más grandes escritores de lo fantástico:
H. P. Lovecraft y O. Stapledon.
Aldiss, B. W., Billion Year Spree (The History of
Science Fiction). Weidenfel & Nicolson. Londres,
1973.
Caillois, R., Edición castellana Imágenes,
Imágenes… (Images, Images …) Ed. Sudamericana,
Buenos Aires,
1970.
Carter, L., Imaginary Worlds (The Art of Fantasy).
Ballantine Books. New York, 1973.
Hodgson, W. H., Aguas profundas (The Deep Waters, 1967),
El Cid, Plata.
Lovecraft, H. P., El horror sobrenatural en la
literatura (Supernatural Horror In Literature, 1965) (en El
horror sobrenatural en la literatura y otros escritos, Editorial
EDAF, 2002). Arkham House. Sauk City, Wisconsin, 1965.
Lundwall, S. J., Historia de la ciencia-ficción
(Science Fiction: What it's all about, 1971), Nueva
Dimensión, nº 75, Editorial Dronte
Llopis, R. Esbozo de una Historia Natural de los Cuentos
de Miedo. Ediciones Júcar, Colección La Vela Latina
N. 21, Madrid, 1974.
Rest, J., Prólogo a S. Le Fanu: Carmilla y otras
alucinaciones. Ed. Librerías Fausto. Buenos Aires,
1975.
Todorov, T., Introducción a la Literatura
Fantástica. Editorial Tiempo Contemporáneo. Buenos
Aires, 1972 (Introduction a la Littérature Fantastique,
1970).
Vargas Llosa, M., García Márquez, Historia
de un Deicidio. Barral Editores, Breve Biblioteca de
Respuestas n° 20. Barcelona, 1971.
Vax. L., Arte y Literatura Fantásticas.
Eudeba. Buenos Aires, 1965 (L'Art et la Littérature
Fantastiques, 1960).
Revistas:
The Arkham Collector n° 5, invierno de 1969 (en
el libro The Arkham Collector Vol. 1, números 1 al
10 de la Rev. editada por la editorial Arkhan House).
Novelas:
La casa en el confín de la Tierra (The
House on the Borderland, 1908), Valdemar, El Club
Diógenes, nº 93. También como La casa en el
límite en la colección Helios de Adiax y en la
colección El Golem Literatura Fantástica de
Andrómeda.
Los piratas fantasma (The Ghost Pirates,
1909), Valdemar, El Club Diógenes, nº 129.
Los botes del "Glen Carrig" (The Boats of the
"Glen Carrig", 1907), Valdemar, El Club Diógenes,
nº 180. También comoLos náufragos de las
tinieblas, Martínez Roca, Super terror, nº
5.
El reino de la noche (The Night Land,
1912), Ediciones Forun, Biblioteca de Terror.
Recopilaciones de Cuentos:
Carnacki el Cazafantasmas (Carnaki, the
Ghost-Finder, 1947), Anaya, Última Thule.
Aguas profundas (The Deep Waters, 1967),
El Cid, Plata.
La nave abandonada y otros relatos de horror en el
mar, Valdemar, El Club Diógenes, nº
67.
Desde el mar sin mareas, Valdemar, Tiempo
cero.
Cuentos de ultramar, Ediciones Forum, S.A.,
Biblioteca del terror.
Poemas:
The Calling of the Sea
The Voice of the Ocean
Helena García
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